Смертельний вибух та вогонь в іранському порту Шахід Раджае - це різке нагадування про притаманні ризики транспортування великої кількості небезпечних хімічних речовин у всьому світі. Національні та міжнародні норми відіграють величезну роль у пом'якшенні цих ризиків. Але коли правила та заходи безпеки нехтують - випадково або навмисно - наслідки руйнівні.
Уряд Ірану заявив, що недбалість та "невідповідність запобіжних заходів" сприяли інциденту, який до цього часу забрав 70 життів і поранив понад 1000 інших. Залучений вантаж не був офіційно ідентифікований, хоча є пропозиції з міжнародних джерел, що це перхлорат натрію, призначений для військового використання. Уряд Ірану та військові наполегливо спростували такі звинувачення. Як би там не було, звіти свідчать про те, що він не був належним чином зареєстрований і не оголошений портовим органам.
Деякі з найбільш руйнівних хімічних випадків останніх років траплялися в портах - майже завжди, коли заходи безпеки не були здійснені правильно. Вибух 2020 року в Бейруті, Ліван, який загинув щонайменше 135 осіб, був викликаний аміачною селітрацією, яка була неправильно зберігалася роками після того, як його залишали його власники; 165 людей загинули в Тяньцзіні, Китай, після вибухонебезпечних та небезпечних матеріалів, які не були спокійно зберігаються запалені. Подібні невдачі супроводжували масивне вивільнення хлору в Йорданії та вибух перекису водню в Бангладеш у 2022 році.
Порти - це складні операції. Вони, природно, сидять на перетині багатьох різних наборів правил, правил та юрисдикцій. Характер морської торгівлі між країнами з різними підходами до регулювання та безпеки в поєднанні з місцевими та регіональними варіаціями в реалізації цих правил неминуче означає, що існують прогалини, через які матеріали можуть уникнути безпеки. Окрім обробки небезпечних матеріалів у транзиті, порти часто виявляються ідеальними ділянками для хімічної обробки та виготовлення, враховуючи їхній готовий доступ до сировини, таких як нафта з витяжки на березі моря, а також масовий транспорт продукції, а також доступність охолоджувальної води.
У 2024 р. Організація економічного співробітництва та розвитку (ОЕСР) оприлюднила звіт, в якому висвітлюються проблеми в управлінні небезпечними хімічними речовинами в портовому районах. У звіті зазначається, що багато країн посилили свою інспекційну та примусову діяльність після інцидентів Бейрута та Тяньцзіна. Однак залишаються значні труднощі щодо підтримки згуртованого управління портовими ділянками. Забезпечення належного зберігання та відокремлення небезпечних матеріалів, а також порт -інфраструктура є адекватною, а підготовлені аварійні відповіді повинні відбуватися, дозволяючи портам ефективно працювати.
Порти також стикаються з небезпеками, що розвиваються. Зміна клімату збільшує ризик природних катастроф, таких як сильні бурі, затоплення та підвищення рівня моря, до яких особливо піддаються порти. Альтернативні джерела палива, такі як аміак, зріджений природний газ та масштабне зберігання акумуляторів, вводять нові та різні небезпеки в портовому середовищі. Запобігання майбутнім трагедіям вимагає, можливо, як ніколи, продовжити та подвоїти зусилля щодо міжнародної співпраці та співпраці з безпекою та найкращою практикою.