Щавлева кислота, також відома як щавлева кислота, є однією з найпростіших органічних дикарбонових кислот. Спрощена структура HOOCCOOH. Як правило, це безбарвні та прозорі кристали, які шкідливі для людського організму та можуть спричинити дисбаланс рН організму, впливаючи на розвиток дітей. Щавлева кислота відіграє важливу роль у промисловості та може видаляти іржу. Щавлева кислота зустрічається по всій природі і часто існує у формі оксалатів у клітинних мембранах рослин, таких як коров’яча шкіра, овеча трава, щавель і кисла трава. Майже всі рослини містять оксалати, які також є метаболітами пуринів в організмі дигідрогену.
Щавлева кислота є продуктом метаболізму організмів, широко поширена в рослинах, тваринах і грибах і виконує різні функції в різних живих організмах. Дослідження виявили, що понад сто рослин багаті щавлевою кислотою, особливо шпинат, амарант, цукровий буряк, портулак, таро, солодка картопля та ревінь, які мають найвищий вміст.
Завдяки своїй здатності знижувати біодоступність мінеральних елементів, щавлева кислота може легко утворювати оксалат кальцію з іонами кальцію в організмі людини, що призводить до утворення каменів у нирках. Тому щавлеву кислоту часто вважають антагоністом поглинання та використання мінеральних елементів. Щавлева кислота важко окислюється і розщеплюється в організмі людини. Продукти, що утворюються в результаті метаболізму, належать до кислотних речовин, які можуть викликати дисбаланс кислотності та лужності в організмі людини. Надлишок їжі також може призвести до отруєння.
Крім того, якщо щавлева кислота зустрічається з кальцієм і селеном в організмі людини, вона генерує оксалат кальцію і оксалат селену, які важко засвоюються і виводяться з організму, впливаючи на засвоєння кальцію і цинку. Для росту і розвитку дітей потрібна велика кількість кальцію і селену. Якщо в організмі не вистачає кальцію і селену, це може не тільки призвести до поганого розвитку кісток і зубів, а й вплинути на інтелектуальний розвиток. Надмірне споживання щавлевої кислоти також може утворювати камені.